妙湛寺为官渡“六寺之首”,其地原为滇池之一部分,地面下螺壳累积,故妙湛寺亦称螺峰寺。寺始建于元代至元二十七年(1290),一二九五年落成,后因被水淹倒塌,一三二五年迁建于现址古镇中央。明英宗天顺二年(1458),云南镇守太监罗圭大事恢廓,于山门内建密檐式砖塔二座,同时又于山门外中轴线上,建金刚宝座式石塔一座,即金刚塔。妙湛寺金刚塔于清康熙三十五年(1696年)和1982年进行过两次修葺。
该塔全部以沙石砌筑,通高16.05米。塔基呈方形,高四点八米(因塔基土质松软下沉,现整塔已经施工,向上抬升二点六米),边长十点四米。基台下有东、西、南、北四道券门十字贯通,可供人穿行。基台上有五座塔,中心主塔总高十六米,四边是形制一致的塔,基台四角雕有力士像四尊,四面皆为狮、象、孔雀、迦楼罗等形象雕刻,刻工精湛。须弥座上为七层石雕莲瓣的覆莲座,上承覆钵形塔身。塔身四面均开有壶门,内刻石佛像一尊。塔身之上有方形须弥式塔脖。塔刹上有十三天相轮、伞盖、垂八铃铎和四天王像。再上为石制圆光,四面有小铃铎。刹顶为宝瓶、宝珠。整座石塔典雅壮观,主塔与小塔之间布局协调,雕工细腻。金刚塔虽仅五百多年,但却有重要历史文化和艺术价值。它是中国现存年代最久的一处砂石构筑的典型喇嘛式佛塔。1996年被列为第四批全国重点保护文物。
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官渡金刚宝座塔基座北面券洞两侧各嵌石碑一块于壁,左为《新建石塔颂》,右为《新建石塔铭》,由党、汉两种文字撰写。西壁有《重修妙湛寺碑记》,塔左近尚有《新建妙湛寺石塔记》碑石一块。上述诸碑使我们知道,该塔始建于明天顺元年(公元1457年)十月,次年三月竣工,倡导者为明特迸荣禄大夫镇守云南总兵沫琼,经费由镇守云南太监罗洼赞助。从西门券洞顶印刻"功德宝塔",东门额刻"延寿法门"来看,造塔之意在求功德、延福寿。
元明时期(公元13~17世纪)中国出现了一些为简化礼佛而兴建的过街塔和门塔,反映了佛塔逐渐世俗化的趋势,妙湛寺金刚塔就是其中的典范,对研究喇嘛式佛塔建筑的发展具有重要意义。
妙湛寺金刚塔,比号称中国金刚宝座塔之祖的北京真觉东寺塔还要早建15年。目前国内现存金刚宝座塔不到10座,除3座明塔外,其余都是清塔,尤其官渡金刚宝座塔还是中国唯一用砂石砌就的金刚塔。梁思成在《漫说佛塔》一文中,专门谈到官渡妙湛寺金刚宝座塔与北京真觉寺塔、西北碧云寺塔同为中国喇嘛塔中的宝贵实例。此塔也是云南惟一的一座金刚宝座塔。
密宗的金刚宝座塔有一个共同特征,在方形座基上建立5塔,中心塔大,四角塔小,这象征着密宗金刚部的"曼陀罗"(神坛),供奉金刚五部佛及诸天菩萨。金刚五塔为对应五佛的供养和尊奉:正中大塔是至高无上的佛部,4个小塔是四方各部。
妙湛寺金刚塔欣赏
该塔全部以沙石砌筑,塔基呈方形,高4.8米,边长10.4米。基台下有东、西、南、北4道券门十字贯通,可供人通行。基台上建有5座佛塔,属于金刚宝座式塔。基台中部为主塔,通高16.05米,塔座为方形折角须弥座,四角各雕有力士像1尊。四面石上均雕刻有反映佛教内容的狮、象、孔雀、迦楼罗等形象。须弥座上为7层石雕莲瓣的覆莲座,上承覆钵形塔身。塔身四面均开有壶门,内刻石佛像一尊。塔身之上有方形须弥式塔脖。塔刹上有十三天相轮、伞盖、垂八铃铎和四天王像。再上为石制圆光,四面有小铃铎。刹顶为宝瓶、宝珠。整座石塔典雅壮观,主塔与小塔之间布局协调,雕工细腻。
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